Qu'est-ce que la figure tête-épaules ?

Qu'est-ce que la figure tête-épaules ? C'est l'une des figures de retournement les plus connues de l'analyse technique. Elle montre des acheteurs qui poussent le prix vers un nouveau plus haut (la tête), puis qui échouent à le répéter (l'épaule droite). Lorsque le prix casse ensuite le support qui tenait pendant la figure, de nombreux traders y voient le signe que le contrôle est passé des acheteurs aux vendeurs.

Ce guide explique comment la repérer, comment les traders structurent leurs entrées, leurs stops et leurs objectifs, la version inversée, les raisons de son échec et son articulation avec les règles d'Alpha Capital.

Avertissement sur les risques : Ceci est une explication du fonctionnement d'une figure graphique, pas un conseil de trader cette figure. Aucune figure ne prédit le prix avec certitude, et le trading sur le forex et les CFD comporte un niveau de risque élevé. Tous les comptes Alpha Capital sont des comptes simulés avec des fonds simulés. Les frais de performance dépendent de la performance et les résultats ne sont pas garantis.

Points clés sur la figure tête-épaules

À quoi ressemble la figure tête-épaules ?

La figure comporte cinq éléments, et chacun raconte une partie de l'histoire :

• Épaule gauche : dans une tendance haussière en cours, le prix monte jusqu'à un sommet puis recule.
• Tête : le prix remonte vers un sommet plus haut, puis retombe autour du niveau du premier repli.
• Épaule droite : une troisième hausse n'atteint pas la tête et repart à la baisse. Ce plus haut inférieur est le premier signe que les acheteurs s'essoufflent.
• Ligne de cou : une droite tracée par les deux creux situés entre les épaules et la tête. Elle joue le rôle de support pendant la formation de la figure.
• Cassure : le prix clôture sous la ligne de cou. Tant que cela n'arrive pas, la figure n'est qu'une possibilité.

Les graphiques réels sont rarement aussi nets qu'un schéma. Ce qui compte, c'est la séquence : un plus haut plus élevé, puis un plus haut plus bas, puis la cassure d'un support.

Comment repérer une figure tête-épaules sur un graphique ?

Commencez par la tendance

Une figure de retournement a besoin de quelque chose à retourner. Cherchez une tendance haussière nette, avec des plus hauts et des plus bas croissants, avant l'épaule gauche. Trois bosses dans un range latéral ont bien moins de sens.

Repérez les trois sommets

La tête doit dépasser nettement les deux épaules, et l'épaule droite a généralement une hauteur proche de celle de la gauche. Des épaules très différentes rendent la figure plus difficile à lire.

Tracez la ligne de cou, y compris inclinée

Reliez le creux situé après l'épaule gauche à celui situé après la tête. La droite peut être horizontale, ascendante ou descendante. Une ligne de cou descendante est souvent considérée comme la version la plus faible en apparence, plus baissière, car les acheteurs n'ont même pas pu défendre le creux précédent. Une ligne de cou ascendante peut tout de même fonctionner, mais le prix doit descendre plus loin avant de la casser, de sorte que le signal arrive plus tard. Prolongez la droite vers la droite : c'est le niveau au-delà duquel le prix doit clôturer.

La cassure de la ligne de cou est étroitement liée à une rupture de structure: le prix franchit un creux qui tenait pendant la tendance haussière, ce qui est une manière pour les traders de juger que la tendance a changé.

Quel rôle joue le volume ?

Dans la description classique, le volume est fort sur l'épaule gauche et plus faible à chaque hausse suivante, signe que l'intérêt acheteur s'estompe. Il augmente souvent lorsque le prix casse la ligne de cou, car des stops sont touchés et de nouveaux vendeurs arrivent.

Sur le forex au comptant, le volume affiché sur le graphique est généralement le volume de ticks (le nombre de variations de prix, et non le montant échangé) ; considérez-le donc comme une indication approximative, pas comme une preuve.

Comment la figure tête-épaules est-elle confirmée ?

La plupart des traders attendent qu'une bougie clôture au-delà de la ligne de cou sur l'unité de temps qu'ils tradent. Un bref passage à travers la ligne, suivi d'un retour avant la clôture, est courant, et c'est l'une des principales façons dont la figure piège les traders qui agissent trop tôt.

Après la cassure, le prix revient souvent tester la ligne de cou de l'autre côté. Dans une figure baissière, l'ancien support peut jouer le rôle de résistance. C'est ce qu'on appelle un retest. Certains traders attendent le retest avant de considérer la figure comme confirmée ; d'autres agissent dès la première clôture. Un retest n'est pas garanti : sur un marché rapide, le prix peut ne jamais revenir.

Comment les traders structurent-ils entrées, stops et objectifs ?

La figure donne aux traders trois repères. Les descriptions ci-dessous expliquent comment la méthode est généralement présentée. Elles ne constituent pas une recommandation de trader cette figure.

Entrée

Certains traders agissent dès la première clôture au-delà de la ligne de cou, ce qui capte les mouvements sans retest mais génère davantage de faux signaux. D'autres attendent un retest qui tient, ce qui filtre certains échecs mais fait manquer les mouvements qui ne reviennent jamais.

Placement du stop

A stop-loss est souvent placé au-delà de l'épaule droite, car un mouvement au-dessus d'elle annulerait le plus haut inférieur qui définit la figure. Une option plus prudente consiste à le placer au-delà de la tête, ce qui laisse plus de marge à la position mais implique une perte plus importante en cas d'échec. Quelle que soit la méthode, la taille de position est généralement fixée de sorte que la distance jusqu'au stop corresponde au montant que le trader est prêt à perdre.

L'objectif de mouvement mesuré

L'objectif traditionnel est le mouvement mesuré. Mesurez la distance verticale entre le sommet de la tête et la ligne de cou située juste en dessous, puis projetez cette distance à partir du point où le prix a cassé la ligne de cou. Par exemple, si la tête se situe 120 pips au-dessus de la ligne de cou, le mouvement mesuré pointe vers un niveau situé environ 120 pips sous la cassure.

Le mouvement mesuré est un repère, pas une promesse : le prix peut s'arrêter avant, sur un support plus proche, ou aller bien plus loin.

Qu'est-ce qu'une figure tête-épaules inversée ?

La figure tête-épaules inversée est la même figure à l'envers. Elle se forme après une tendance baissière et peut signaler un retournement haussier. Le prix forme un creux (épaule gauche), un creux plus bas (tête) et un creux plus haut (épaule droite), et la ligne de cou passe par les deux sommets situés entre eux. Une clôture au-dessus de la ligne de cou constitue la confirmation.

Tout le reste est symétrique à la figure classique : un stop est souvent placé sous l'épaule droite, le mouvement mesuré est projeté vers le haut à partir de la cassure, et un retest de la ligne de cou par le dessus est courant.

À quelle fréquence la figure tête-épaules échoue-t-elle ?

Assez souvent pour qu'on ne la considère jamais comme acquise. De nombreuses formes ne cassent jamais la ligne de cou, et certaines cassures repartent aussitôt en sens inverse, souvent brutalement lorsque des traders clôturent leurs positions perdantes.

Parmi les erreurs courantes :

• La déclarer trop tôt. Considérer l'épaule droite comme terminée avant même que le prix ait atteint la ligne de cou.
• Ignorer la tendance. Voir une figure de retournement dans un range latéral, ou à contre-courant d'une forte tendance sur une unité de temps supérieure.
• Forcer la forme. Tracer une ligne de cou par n'importe quels points pour que l'image colle, ou accepter des épaules qui ne se ressemblent pas du tout.
• Aucun plan en cas d'échec. Ne pas avoir de stop, ou un stop si large qu'une seule figure ratée endommage sérieusement le compte.
• Ignorer le contexte. Les figures qui se forment juste avant une grosse publication économique ou pendant une session peu active peuvent casser et se retourner en quelques minutes.

Les traders qui utilisent les smart money concepts décrivent souvent le même mouvement comme un plus haut inférieur suivi de la cassure d'un creux clé.

Sur quelles unités de temps la figure fonctionne-t-elle ?

La figure apparaît sur toutes les unités de temps. Sur les graphiques 4 heures, journaliers ou hebdomadaires, elle met plus de temps à se former et est généralement jugée plus significative. Sur de très petites unités de temps, elle se forme souvent, mais les petits mouvements et le spread la rendent bruitée.

De nombreux traders identifient la figure sur une unité de temps supérieure et utilisent une unité plus courte pour affiner leurs entrées. Le moment de la session compte aussi : une cassure de la ligne de cou pendant la session de Londres ou de New York, lorsque les sessions de trading forex sont les plus actives, a tendance à peser davantage qu'une cassure survenue pendant une heure calme.

Comment la figure tête-épaules s'articule-t-elle avec les règles d'Alpha Capital ?

Trader cette figure sur un compte simulé Alpha Capital signifie que les règles de risque habituelles s'appliquent. Les plus pertinentes pour cette figure sont les suivantes :

• Limite de perte quotidienne : entre 3 % et 5 % selon le plan (par exemple 5 % sur Alpha Pro 10% et Alpha Swing, 4 % sur Alpha Three et 3 % sur Alpha Direct). Elle est mesurée sur l'equity, pertes ouvertes comprises ; un stop placé au-delà de la tête sur une grosse position peut donc consommer une grande partie de la limite d'une journée.
• Max Risk : sur les comptes Qualified Analyst achetés après le 21 juillet 2026, et sur Alpha Direct dès le premier trade, les pertes ouvertes sur un même actif ne peuvent pas atteindre 3 % (tailles de compte jusqu'à 25 000 $), 2 % (de 50 000 $ à 200 000 $) ou 1 % (Alpha Direct, toutes tailles). Les positions perdantes sur un même actif sont additionnées, et les coûts tels que les swaps et le slippage comptent.
• Fenêtres d'actualités : pendant les évaluations, le trading sur les actualités est libre. Sur les comptes Qualified Analyst d'Alpha Pro, Alpha One, Alpha Three et Alpha Direct, aucun trade ne peut être ouvert ni fermé sur les instruments concernés de 5 minutes avant à 5 minutes après une publication à fort impact listée, y compris lorsqu'un stop-loss ou un take-profit se déclenche. Sur Alpha Swing, un trade ouvert dans les 2 minutes de part et d'autre d'une publication doit rester ouvert plus de 2 minutes.
• Positions conservées le week-end : autorisées sur Alpha One, Alpha Three et Alpha Swing à chaque étape, et pendant l'évaluation Alpha Pro. Non autorisées sur les comptes Qualified Analyst d'Alpha Pro ni sur Alpha Direct. Cela compte pour les figures sur graphiques journaliers, qui peuvent mettre plusieurs jours à se dérouler.

Pour comprendre le fonctionnement général des comptes de prop firm et de leurs règles, consultez notre guide sur ce qu'est une prop firm.

Foires aux questions

La figure tête-épaules est-elle haussière ou baissière ?

La figure tête-épaules classique est baissière : elle se forme après une tendance haussière et peut signaler un mouvement à la baisse une fois que le prix clôture sous la ligne de cou. La version inversée est haussière et se forme après une tendance baissière.

Quelle est la fiabilité de la figure tête-épaules ?

Elle est très surveillée mais n'est pas fiable à elle seule : de nombreuses figures ne se confirment jamais, et certaines cassures se retournent. Les traders attendent généralement une clôture au-delà de la ligne de cou, vérifient la tendance sur l'unité de temps supérieure et utilisent un stop.

Où les traders placent-ils généralement le stop-loss sur un trade de figure tête-épaules ?

Un emplacement courant se situe au-delà de l'épaule droite, car un mouvement qui la dépasse annule le plus haut inférieur qui définit la figure. Certains traders utilisent la tête pour avoir plus de marge.

Comment calculer l'objectif de la figure tête-épaules ?

Mesurez la distance entre le sommet de la tête et la ligne de cou, puis projetez la même distance à partir du point de cassure, dans le sens de la cassure. Ce mouvement mesuré est un repère approximatif : le prix peut s'arrêter avant ou aller plus loin.

Quelle est la différence entre la tête-épaules et la tête-épaules inversée ?

Ce sont des images miroir. La tête-épaules comporte trois sommets en haut d'une tendance haussière et signale un possible retournement baissier ; la version inversée comporte trois creux en bas d'une tendance baissière et signale un possible retournement haussier.

Quelle unité de temps convient le mieux à la figure tête-épaules ?

Elle apparaît sur toutes les unités de temps. Les figures sur les graphiques 4 heures, journaliers et hebdomadaires sont généralement jugées plus significatives que celles sur de très petites unités de temps.

Peut-on trader la figure tête-épaules sur un compte Alpha Capital ?

Oui. Les figures graphiques sont autorisées sur les comptes simulés Alpha Capital, tant que les trades respectent les règles du compte, notamment la limite de perte quotidienne, la règle Max Risk lorsqu'elle s'applique, les fenêtres d'actualités sur les comptes Qualified Analyst et la règle de détention le week-end de votre plan.